ノルランドは九つの地方から構成される。イェストリークランド、ヘルシングランド、メーデルパード、オンゲルマンランド、ヘリエダーレン、イェムトランド、ヴェステルボッテン、ノルボッテン、そしてラップランドである。果てしなく続く針葉樹林、ノルウェーとの国境沿いに走る山脈、そして山々（フィエル）から海岸へと流れくだる幅広い川によって特徴づけられた、途方もない規模の地方である。ラップランドにはスウェーデン最高峰のケブネカイセがそびえ、ルレ川、ウメ川、トルネ川、オンゲルマン川といった川々は、今日では急流と同じくらい水力発電と結びつけて語られる。
はるか北方に位置することが、すべてに彩りを与えている。夏には最北部で太陽が完全に沈むことはなく、真夜中の太陽（白夜）が夜通し輝く。冬には極夜が訪れ、それとともにオーロラが空を緑と紫に染め上げる。ここは距離が長大で、光が劇的に移ろい、自然が決して遠くにはない土地である。
ノルランドはまた、サーミの地サープミ（Sápmi）でもある。サーミは独自の歴史と独自の言語を持つ先住民族であり、今なお内陸部の広い範囲を形づくる生きたトナカイ放牧を営んでいる。山岳地帯の高みには、サレック国立公園とパドィェランタ国立公園を包み込み、長距離トレイルのクングスレーデンが横切る、生きたサーミの文化的景観ラポニアがあり、世界遺産として保護されている。海岸沿いには、オンゲルマンランドとメーデルパードにまたがってヘーガ・クステン（高い海岸）が広がる。これもまた世界遺産であり、最後の氷期のあとも土地が海から隆起し続けており、その速さは地球上のほとんどどこよりも速い。
荒野という評判にもかかわらず、ノルランドは生活と労働にあふれている。ウメオは地方最大の都市で、2014年に欧州文化首都となった若い大学町である。スンツヴァル、イェヴレ、ルレオ、エステルスンドは地域の中心地であり、キルナでは世界最大級の地下鉱山で鉄鉱石が採掘されている。その規模はあまりに大きく、鉱山のために町の中心部がまるごと移設されつつあるほどだ。ユッカスヤルヴィでは、有名なアイスホテルが冬ごとに新たに建て直される。
ノルランドの文化は、その景観に劣らず個性的である。ヘルシングランドでは、内部を花や幻想的な文様で彩った豪奢な木造農家群――ヘルシングオール（ヘルシングランドの農家）――が、さらにもう一つの世界遺産を成している。イェムトランドのエステルスンドは、独自の怪物が潜むと言い伝えられる湖ストーシェンのほとりに位置し、近くのオーレはスウェーデンで最もよく知られたスキーリゾートへと成長した。クリスマスになると、イェヴレの町は巨大な藁のヤギを立てる。このヤギは、しばしば燃やされてしまうことで何よりも有名になった。
ここでの暮らしは、つねに木と水によって形づくられてきた。かつて丸太を海岸まで流し送った大河は、今では国土の広い範囲を照らすタービンを回している。そして林業は、1888年の大火のあと石造りで再建された海岸の町スンツヴァルなどで、今なお活気づいている。冬はこの地方を、スキー、犬ぞり、そしてオーロラ観賞の遊び場へと変える。一方、短くも輝かしい夏は、湿原にクラウドベリー（ホロムイイチゴ）を実らせ、ほとんど途切れることのない陽光をもたらす。
ノルランドは独自の行政を持たず、公式の象徴もまた持たない。しかし1990年代以降、非公式のノルランド旗が地域アイデンティティの表現としてある程度普及するようになった。この旗はまったく公式な地位はないものの、家の壁からステッカーにいたるまで、いたるところで見かけられる。