Le Svealand englobe six provinces : l'Uppland, le Södermanland, le Västmanland, le Närke, le Värmland et la Dalécarlie (Dalarna). Son centre de gravité se situe autour du lac Mälaren, le troisième plus grand du pays, et autour de la capitale Stockholm, qui s'étend à cheval sur la frontière entre l'Uppland et le Södermanland. Terres cultivées, réseaux de lacs et forêts profondes s'y rencontrent, et la région fait la transition entre le sud fertile et les vastes forêts du nord.
C'est du Svealand que la Suède tient son nom. Les Svear, le peuple de la vallée du Mälaren, ont donné naissance au Svea rike, et Gamla Uppsala fut un centre spirituel et royal à l'âge du fer et au début du Moyen Âge, marqué par ses grands tertres funéraires. Uppsala fonda ensuite en 1477 la plus ancienne université des pays nordiques, et resta le siège ecclésiastique du pays. Traverser le Svealand, c'est traverser le berceau de l'État suédois.
Uppsala porte encore cette histoire à ciel ouvert : sa cathédrale est la plus haute église des pays nordiques, et c'est là que Carl von Linné établit le système de nomenclature de tout le vivant. En aval, là où le Mälaren rejoint la Baltique, Stockholm est passée d'une petite ville insulaire fondée au XIIIe siècle au rang de capitale du royaume, son vieux quartier de Gamla Stan suivant toujours le tracé médiéval des rues. Au large, dans le Mälaren, se trouve Birka, la cité marchande de l'ère viking sur l'île de Björkö, aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial — un rappel que cette mer intérieure fut jadis une route vers le vaste monde.
Au cœur de la région s'étend le Bergslagen, ancien district minier et sidérurgique qui alimenta l'économie nationale pendant des siècles. La mine de cuivre de Falun, en Dalécarlie, aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial, ne produisit pas seulement du cuivre, mais aussi le rouge de Falun qui colore encore les chalets suédois, tandis que la mine d'argent de Sala, en Västmanland, fut longtemps le trésor de la Couronne. Le fer, les hauts fourneaux et les villes-usines ont laissé des empreintes qui façonnent toujours le paysage.
Le Svealand est aussi le cœur de l'image que beaucoup se font de la Suède. La Dalécarlie, autour du lac Siljan, est la province de la culture populaire : le cheval de Dalécarlie, le mât de la Saint-Jean et la peinture florale kurbits en sont originaires, et la lumière et les traditions de la région attirèrent des peintres comme Anders Zorn et Carl Larsson, dont les maisons de Mora et de Sundborn sont aujourd'hui des musées très aimés. Chaque hiver, des dizaines de milliers de skieurs refont la Vasaloppet, la longue course entre Sälen et Mora qui rappelle la fuite du futur roi Gustav Vasa dans les années 1520. Les forêts du Värmland, parcourues par le Klarälven, le plus long fleuve du pays, formèrent l'écrivaine Selma Lagerlöf, dont la demeure de Mårbacka subsiste comme musée. Autour se dressent les villes d'Örebro en Närke, de Västerås au bord du Mälaren, et de Karlstad sur les rives du Vänern.
Au-delà des villes, le pays s'adoucit en une mosaïque de lacs et de forêts. À Anundshög, près de Västerås, se dresse le plus grand tertre funéraire de Suède, cerné de pierres disposées en forme de navires — trace monumentale de cette même puissance ancienne qui fit de la région le centre d'un royaume.
Comme les autres landsdelar, le Svealand est aujourd'hui une notion historique et culturelle plutôt qu'une entité administrative ; pourtant, peu de régions du pays réunissent une aussi dense concentration d'histoire suédoise sur un si petit territoire.