Svealand abarca seis provincias: Uppland, Södermanland, Västmanland, Närke, Värmland y Dalarna. Su centro de gravedad se sitúa en torno al lago Mälaren, el tercero más grande del país, y en torno a la capital, Estocolmo, que se despliega sobre la frontera entre Uppland y Södermanland. Aquí se dan cita las tierras de labor, los sistemas lacustres y el bosque profundo, y la región funciona como transición entre el fértil sur y los inmensos bosques del norte.
Es de Svealand de donde Suecia toma su nombre. Los suiones (svear), el pueblo del valle del Mälaren, dieron origen a Svea rike, y Gamla Uppsala fue un centro espiritual y regio durante la Edad del Hierro y la temprana Edad Media, señalado por sus grandes túmulos funerarios. Uppsala llegó a fundar en 1477 la universidad más antigua de los países nórdicos, y siguió siendo la sede eclesiástica del país. Recorrer Svealand es recorrer la cuna del Estado sueco.
Uppsala aún luce esa historia sin reservas: su catedral es la iglesia más alta de los países nórdicos, y fue aquí donde Carl von Linné estableció el sistema para nombrar todo lo vivo. Aguas abajo, donde el Mälaren se encuentra con el Báltico, Estocolmo creció desde una pequeña ciudad insular fundada en el siglo XIII hasta convertirse en la capital del reino, con su casco antiguo de Gamla Stan, que aún sigue el trazado medieval de sus calles. En medio del Mälaren se halla Birka, el asentamiento comercial de la era vikinga en la isla de Björkö, hoy Patrimonio de la Humanidad, un recordatorio de que este mar interior fue en su día un camino hacia el ancho mundo.
En el corazón de la región se encuentra Bergslagen, un antiguo distrito minero y siderúrgico que durante siglos impulsó la economía nacional. La mina de cobre de Falun, en Dalarna, hoy Patrimonio de la Humanidad, no solo produjo cobre, sino también la pintura roja de Falun que aún colorea las casitas suecas, mientras que la mina de plata de Sala, en Västmanland, fue en otro tiempo el tesoro de la corona. El hierro, los altos hornos y las poblaciones fabriles dejaron huellas que todavía moldean el paisaje.
Svealand es además el corazón de la imagen que mucha gente tiene de Suecia. Dalarna, en torno al lago Siljan, es la provincia de la cultura popular del país: el caballo de Dalecarlia, el mayo de midsommar y la floreada pintura kurbits pertenecen todos a este lugar, y la luz y las tradiciones de la comarca atrajeron a pintores como Anders Zorn y Carl Larsson, cuyas casas en Mora y Sundborn son hoy museos muy queridos. Cada invierno, decenas de miles de esquiadores rehacen la Vasaloppet, la larga carrera entre Sälen y Mora que rememora la huida del futuro rey Gustav Vasa en la década de 1520. Los bosques de Värmland, atravesados por el Klarälven, el río más largo del país, forjaron a la escritora Selma Lagerlöf, cuya casa Mårbacka pervive como museo. A su alrededor se alzan las ciudades de Örebro, en Närke; Västerås, junto al Mälaren; y Karlstad, a orillas del Vänern.
Más allá de las ciudades, el campo se suaviza en un mosaico de lagos y bosques. En Anundshög, cerca de Västerås, se encuentra el mayor túmulo funerario de Suecia, rodeado de piedras dispuestas en forma de barcos: una huella monumental de ese mismo poder temprano que hizo de la región el centro de un reino.
Como las demás tierras, Svealand es hoy una idea histórica y cultural más que un organismo administrativo, y sin embargo pocas partes del país concentran tanta historia sueca en un espacio tan reducido.